極品 ：羅望子

羅望子俗名酸子，其英文名 Tamarind，在馬來西亞和印尼都稱它為 – 亞叁— Asam 。羅望子的樹長得很高，偶數羽狀複葉，長橢圓形，青翠綠雅，長小白花，有紫色脈紋，未成熟果實長成後形成有硬皮豆莢，果肉酸，成熟果實的果莢變脆，口味有甜和酸兩類。成熟的果實外殼顏色是棕銹色，鬆脆易剝，當豆莢被分割，顯示裏面有部分僵硬的纖維，果肉如深褐色漿膏，雜著一種特殊的香味，裡面的肉含一些核，黑褐色，有點扁平，光澤棕色，比較堅硬。

羅望子果肉亦可鮮食，核一般用清水浸泡及煮沸或烘烤後食用，也被用來磨成粉末做餅乾或麵包。它的嫩豆莢可煮炒，葉子也能煮魚湯，味道極清新，很醒胃口。

在熱帶亞洲和拉丁美洲的烹飪中被用作調味料，則用於甜點，飲料和小吃。泰國生產甜羅望子，很受歡迎，通常作為一種點心或當成水果 。由於羅望子的酸性令它不會腐爛，有防腐做用，可以保持很久。 處理羅望子方法有很多，最普遍把尚未去皮或壓成磚塊形，只要包裝牢固，在菜市場剝成小塊出售，還有配成濃縮醬在玻璃瓶裝，很容易在市場上找到。羅望子溶解於水 ，加糖，成為羅望子汁飲料，清涼可口的飲品，現在已經可以在超市買到泰國和南美洲大量進口瓶裝羅望子汁。在泰國多制成乾果和蜜餞，鹽醃，果汁。在南美，處理甜食方面比較多，如果汁，果凍，果醬，冰淇淋。許多人認為太酸，經常被用來作為開胃菜肴中，組合，酸，甜辣，味道十分鮮美。

不知不覺中，現在很多人日常烹調中使用羅望子做為基本調味料在各種菜餚或食物，如咖哩 ，各類醬菜 ，醬料 ， 羅望子在形成烹飪中不可缺的重要香料成分。其中菲律賓的酸子海鮮湯—Sinigang ，泰國的酸辣湯—Tom Yum，越南的酸子海鮮湯—Canh chua，馬來西亞的 叁峇小魚乾—Sambal Ikan Bilis ，亞叁魚湯— Asam Pedas ，亞叁叻沙 —Asam Laksa，Rojak —水果沙拉醬，Satay — 檳城沙爹花生醬，印度的小吃香拌脆脆—「雜」Chaat 和外皮金黄咖哩角薩莫薩—Samosa 蘸醬，味道奇佳。羅望子果是在日常食品生活的許多美食主要調味品。

羅望子植樹，實際上是對人類一種大自然的恩物，果實，葉子和樹皮都有許多用途。在印度羅望子被視為萬能。